軟啟動是提高YE3電機啟動性能的一種措施； 與電機軟啟動相反的是電機的直接啟動。

      對于小功率的YE3電機，雖然直接啟動時電流較大，啟動時的沖擊力矩也較大，但機械強度和抗沖擊能力還是可以接受的。 但是大功率的YE3電機有問題。 啟動引起的過載沖擊、機電強度、容量設計都非常困難。

      對于三相異步Y(jié)E3電機，直接啟動電流是YE3電機額定電流的6-7倍，這給YE3電機本身的制造工藝和結(jié)構(gòu)帶來諸多限制。 在設計制造YE3電機時，需要考慮大電流對YE3電機繞組乃至YE3電機結(jié)構(gòu)造成過熱的不利影響。

      為了解決這個問題，軟啟動措施應運而生。 軟啟動可以緩慢地將YE3電機電壓從零升高到額定電壓。 這樣，YE3電機在啟動過程中的啟動電流就從不可控的過載浪涌電流變?yōu)榭煽氐碾娏?，并且可以根?jù)需要調(diào)整啟動電流。 在電動機啟動的整個過程中，沒有沖擊力矩，而是平穩(wěn)的啟動運行，稱為軟啟動。

      可以控制電流，有效實現(xiàn)大電流對YE3電機繞組的沖擊，是對YE3電機本體的一種保護，也是對電網(wǎng)的一種保護。  YE3電機直接啟動的大電流對電網(wǎng)的影響幾乎類似于三相短路對電網(wǎng)的影響，往往會引起功率振蕩，使電網(wǎng)失去穩(wěn)定性； 啟動電流中含有大量高次諧波，會與電網(wǎng)參數(shù)發(fā)生高頻諧振，引起繼電保護誤動作、自動控制失靈等故障。 如果采用軟啟動，啟動電流將大大降低，基本可以消除這些不良影響。

      因此，軟啟動對YE3電機和電網(wǎng)都是有利無害的措施。 針對不同的YE3電機和工況，軟啟動裝置有所不同，但總體目標是一樣的，對YE3電機機體和電網(wǎng)的保護作用是一樣的。